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जब कैंसर कोशिकाएं मुख्य ट्यूमर से टूटकर खून के जरिए शरीर के दूसरे हिस्सों में फैलती हैं, तो इसे मेटास्टेसिस कहते हैं। मूर के अनुसार, कोलोरेक्टल कैंसर कोशिकाएं खून के प्रवाह से लीवर में फैलती हैं। लीवर में खून पोषक तत्वों से भरा होता है, जिससे कैंसर कोशिकाएं वहां फंस जाती हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि लीवर की कोशिकाएं भी कैंसर कोशिकाओं को वहीं रहने में मदद करती हैं। यह पहले पता नहीं था कि कौन से आणविक तंत्र इसमें भूमिका निभाते हैं। अब यह जानकारी नई दवाओं के विकास में मदद कर सकती है।

मूर और उनकी टीम ने आनुवंशिक रूप से संशोधित चूहों पर परीक्षण करके यह पता लगाया कि कुछ प्रोटीन कोशिकाओं की सतह पर होते हैं। जब लीवर की कोशिकाओं में Plexin-B2 नामक प्रोटीन होता है और कोलोरेक्टल कैंसर की कोशिकाओं में सेमाफोरिन प्रोटीन होता है, तो कैंसर कोशिकाएं लीवर की कोशिकाओं से चिपक सकती हैं।

जिन कैंसर कोशिकाओं की सतह पर सेमाफोरिन होता है, वे ज्यादा खतरनाक होती हैं। शोध से पता चला है कि अगर ट्यूमर में ज्यादा सेमाफोरिन होता है, तो कोलोरेक्टल कैंसर जल्दी और ज्यादा बार लीवर में फैलता है।

प्लेक्सिन और सेमाफोरिन प्रोटीन को पहले तंत्रिका तंत्र में उनके काम के लिए जाना जाता था। ये प्रोटीन बढ़ती तंत्रिका कोशिकाओं को सही मार्ग दिखाते हैं। मूर कहते हैं, “हम यह जानना चाहते हैं कि लीवर कोशिकाएं प्लेक्सिन क्यों बनाती हैं और यह स्वस्थ लीवर में क्या करता है।”

मूर और उनकी टीम ने पाया कि प्लेक्सिन और सेमाफोरिन के संपर्क से कोलोरेक्टल कैंसर कोशिकाओं में महत्वपूर्ण बदलाव आते हैं। जब कैंसर कोशिकाएं प्राथमिक ट्यूमर से अलग होती हैं, तो उन्हें अपनी पहचान बदलनी पड़ती है। वे आंत की सतह की परत से खुद को अलग कर लेती हैं और पड़ोसी कोशिकाओं से अपना संबंध तोड़ लेती हैं।

एक बार रक्तप्रवाह में, कैंसर कोशिकाएं मेसेनचाइम नामक संयोजी ऊतक जैसी होती हैं। लेकिन जब उन्हें नया स्थान मिल जाता है, प्लेक्सिन की मदद से, वे वापस अपने पुराने रूप में लौट आती हैं। शोधकर्ताओं ने लिखा कि यह “एक उपकलाकरण प्रक्रिया” है। मूर कहते हैं, “आप इसे पहचान सकते हैं क्योंकि वे आंतों में सिलवटों जैसी संरचनाएं बनाती हैं।”

इस खोज का कोलोरेक्टल कैंसर के अधिक रोगियों पर असर होगा। आगे के परीक्षणों ने दिखाया कि प्लेक्सिन मेलेनोमा और अग्नाशय के कैंसर में मेटास्टेस (कैंसर फैलने) को भी बढ़ावा देता है। मूर और उनकी टीम के लिए यह कई नए सवाल खड़े करता है। उनमें से एक है: जब कैंसर कोशिकाएं ट्यूमर बनाने के लिए इकट्ठा होती हैं, तो वे अपने आसपास की कोशिकाओं को भी प्रभावित करती हैं। मूर बताते हैं, “कैंसर कोशिकाएं अपना खुद का पारिस्थितिकी तंत्र बनाती हैं।”

सन्दर्भ (References):

1. Economic Times of India [https://health.economictimes.indiatimes.com/news/industry/researchers-reveals-ways-of-preventing-cancer-cells-from-colonizing-liver/112001010-Website]
2. Metastasis [https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22213-metastasis-metastatic-cancer-Cleveland Clinic]
3. Plexin-B2 [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10634878/-Wikipedia]
4. मेसेनचाइम [https://en.wikipedia.org/wiki/Mesenchyme-Wikipedia]